心宠《美人书》

心宠《美人书》

出版日期：2010/04/07

内容简介：

人人皆知他是富可敌国的皇商，
殊不知为了拿到藏宝图，他冒险收留前朝的静天公主，
事先打探清楚她的所有喜好，尽可能讨她欢心，
知道她爱莳花种草，特地在府内辟一处空地任她栽种；
当她生日时，假藉她义父之名，送她华丽宫服，
让她感动涕零，天真的她果真信任他，还傻傻的爱上他，
只是她的全然信任，不禁动摇了他的心，
可为了终极目的，他依旧照原定计划拿自己做诱饵，
她真的很爱他，为了保住他的性命，
不惜自毁誓言，交出藏宝图，
他终於被她的真心感动，原想和她白首到老，
无奈以前的谎言一一被戳破，他无法辩解，
而曾经犯下的错也不肯放过他……

楔　子

　　菱形的文字，倾斜的角度，字体娟细秀丽，看似汉字，却不解其意，如同天书。

　　豆黄的灯光下，盘云姿一笔一划，直到划上最後一个句点，静静看着墨迹渐渐渗纸，直至乾透。

　　「这就是江永女书？」

　　楚若水从旁细看，微微轻叹。

　　「世间原来还有这样的文字……」

　　「江永女书，是我们瑶族女子独创的文字，母女、姊妹之间，代代相传，是世上惟一一种男子不识的文字。」盘云姿沉静答道。

　　「如此有趣？」楚若水莞尔。

　　「妹妹，今天我就把这江永女书传教於你，你虽不是我们瑶族女子，可同为父皇义女，应该不算破戒。」她忽然道。

　　「我？」楚若水大为意外，「为何？」

　　「因为……」她不由得声音中有一丝哽咽，「你也知道，如今我大顺王朝风雨飘摇，父皇为备不测，已将他多年来积存的一批财宝置於深山之中，并绘制了藏宝图一幅，交予我们两人保管。」

　　「姊姊是说—这藏宝图上的文字，父皇打算用江永女书书写？」楚若水立刻领悟。

　　「没错，」盘云姿点点头，「如此一来，就算遭遇意外，藏宝图被前明余党或者满人鞑子夺去，他们也不识得。」

　　「我明白了，」楚若水郑重颔首，「姊姊，我会用心学的。」

　　这一年，永昌二年，吴三桂引清军入关，刚刚建立不久的大顺王朝瞬间覆灭。父皇李自成带着她逃出京城，节节溃败，一路南下。

　　在逃亡途中，她们俩以江永女书书绘了一张藏宝图，立下了此生最大的誓言，她们誓死保护这事关大顺王朝东山再起的秘密。

　　岂知，这个秘密带给她们的命运，比预想中更加多舛……

第一章

　　这种花的名字，叫做美人蕉。

　　楚若水不记得初见它是在何时，总之，在遥远的童年印象中，它就已经深刻存在，尤其到了夏天，艳阳之下，那一片灼热的红色花朵，开得耀眼夺目。

　　偏偏它的叶子又是那般浓绿，正可谓大红大绿，世人认为俗气，她却觉得有一种光明的美丽，无与伦比。

　　还有什麽花儿能像美人蕉这般，在盛夏的酷热中，依旧骄傲绽放，不畏三伏。

　　世人皆赞梅花能耐苦寒，古往今来却没有一首诗词提及美人蕉，难道酷暑不比严寒？或者因为梅花清丽，而美人蕉俗艳？

　　楚若水只觉得，此花无人赏识，颇为不公平。

　　天底下，恐怕只有她如此喜爱此花，就连衣衫也愿意与之一般，选用艳红的颜色。

　　看着庭院中的美人蕉，她突然产生一种幻觉，彷佛花瓣都化为有着彤色羽翼的鸟儿在烈日中展翅高飞。

　　她不禁望着花儿，怔怔出神。

　　「公主。」一道低沉嗓音唤道。

　　回眸一看，就见白色流云自远处飘移而来，定睛细瞧，原来是身着白衣的薛瑜。

　　薛瑜这个名字，让她联想到下雪天冰花里埋藏的一块美玉，而眼前的他，果真人如其名，俊美似玉，脸上温润的微笑不曾消失片刻，但不知为何，给她的感觉总是冷冷的，像雪、像冰。

　　提起他，世人总是觉得神秘，不懂为何一介平民的他竟富可敌国，为何改朝换代丝毫不影响他的荣华，总能得到一代又一代君王的青睐？

　　整整三年，从崇祯帝，到李自成，从皇太极，到多尔衮，这些政坛上势不两立的显赫人物，生平水火不容，然而，却有一个共同信赖的人—薛瑜。而他，只有二十六岁。

　　楚若水也不太清楚其中缘由，不过，能得到帝王将相的喜爱，无非有二。一则可替他们谋国，二则可替他们筹钱。

　　薛瑜出生皇商世家，父亲一辈曾以巨资助崇祯帝登上皇位，铲除阉党，功不可没。而他，不但继承了赚钱的本领，且拥有精准的政治眼光。

　　他帮谁，谁就能得天下，或者该说，猜到谁能得天下，他就帮谁。

　　所以，无论哪朝，他都能呼风唤雨，但不求官职、不谋爵位，只继续做他的皇商，赚另一笔灭国的资产。

　　不可讳言，薛瑜是她见过最最聪明的人。

　　「薛大哥，」拉回远扬的思绪，楚若水回话，「不要这样叫我，我已不是什麽公主了。」

　　如今回想起来，静天公主这个名号真是讽刺。她，一个花匠的女儿，凭什麽能获得那般荣耀？只存在一年的大顺王朝，似南柯一梦，梦醒之後，只见黄粱。

　　「在我眼中，你依然是。」薛瑜却道，望着她手中的花锄，似在责怪的开口，「怎麽又做这些粗重的活儿？大日头底下，晒着了怎麽办？」

　　「我习惯了，从小就喜欢养花弄草，」楚若水浅笑回答，「就算在宫里，我也时常做这些。」

　　父亲教给她的养花技艺，她不愿意遗忘，哪怕在最最显贵之时，花锄亦不离手。

　　或许，她希望花朵的芬芳能掩盖血腥的气息，那些至今她还能隐隐闻到的血腥味，像尘埃一般，从宫帏深处飘散到她的鼻尖……经历了两次改朝换代，她比谁都要敏感。

　　「若水……」薛瑜终於换了称呼，看似亲昵了些，她却觉得哪里不对劲。「有一件事……想与你商量。」

　　原来是有事。她涩笑，就知道两人之间的距离不会无缘无故拉近的。

　　「薛大哥，我这命是你救的，还有什麽商量不商量的？」她有礼答道，「有话尽管说。」

　　薛瑜思量着开口，「你也知道，我家原是明朝皇商。」

　　「听说过。」她点头。

　　「你不觉得我没气节吗？」他忽然涩笑问道，「明朝灭了，我投靠大顺，替闯王招兵买马；大顺灭了，我又投靠清廷，再度成为宫廷买办—在忠烈之士的眼中，我应该遭千刀万剐的不义之徒吧？」

　　言语中，有着无限自嘲，可听在楚若水耳中，却颇为难过。

　　「薛大哥，你不要这样说，」她反倒安慰他，「活着，本就是不易之事。在这时代，身为百姓，已饱受战乱之苦，难道得统统以身殉国不成？」

　　这一刻，她忘了自己是大顺公主，而是一个普通的女子，体谅一个平凡的男子。

　　「那你可听说过长平公主朱媺娖？」薛瑜突然转移话题。

　　「听说过。」怎麽会提到她？

　　就算再孤陋寡闻的人，也听说过这位长平公主的名号，当年明朝皇帝最最宠爱的九公主，只是不知一番风雨凋零後，这可怜的女子如今沦落何方？

　　「崇祯帝煤山自缢之前，本想将长平公主一并带入黄泉地府，可是公主命大，活了下来，却不幸被砍去了一只手臂。」薛瑜徐徐的道。

　　「啊」楚若水愕然，瞪大眼睛，「被她的父亲亲手所伤？」

　　「没错。」难言的缄默後，他道明来意，「长平公主曾有恩与我，她受伤後，我把她藏在京郊，遍寻名医救治。如今虽落下残疾，但身体已算痊愈，我想……把她接回府中来住。若水，你介意吗？」

　　原来，如此犹豫，只是怕她介怀。

　　「很应该啊。」楚若水想也没想便点头道，「薛大哥，这里本是你家，何必徵求我的意见？」

　　「毕竟你们两人的身份……」薛瑜一时间彷佛找不到适当的词语形容，支吾片刻才道：「我不愿意你尴尬。」

　　「薛大哥，就像你救了我，我心存感激一般，长平公主既然对你有恩，接她长住是理所应当的。」楚若水微笑以对，「如果怕尴尬，我对她隐瞒身份便是。」

　　明朝被大顺所灭，她身为大顺的静天公主，若直接面对前明的长平公主，的确不太妥当。一向不想惹是生非的她，为了他，愿意退一步海阔天空。

　　「只怕太委屈你。」薛瑜眼中忽然泛起一片柔情。

　　「就说我是你表妹好了。」她大方地道。

　　「她知道我没有表妹。」他却摇头否决这个提议。

　　「那……」

　　「若水，你能暂时假扮这府里的管事吗？」薛瑜一副难以启齿的为难模样，「你与她同为公主，这样做，是难为你了。」

　　管事？相当於下人吗？

　　呵，的确，换了谁也不会高兴，同为公主，凭什麽是她降低身份伪装丫头？说不定还要服侍对方，岂不更难堪？

　　但为了他，她愿意一试。

　　「薛大哥，我没事的。」楚若水善解人意地应答，「我本就是花匠的女儿，别说冒充管事，就算让我当一个养花女，我也无所谓。」

　　这句话彷佛一枚石子，投入他的心湖，她彷佛看到那明眸中泛起一丝涟漪，她不太明白那是一种怎样的情绪，但至少是温柔的，对她而言就足够了。

　　从没奢望他会如自己幻想的那般喜爱她，但偶尔能得到他的眷顾，她就感到很满足了。

　　「那我今天就把她接过来，可好？」薛瑜直截了当要求。

　　「今天？不会太仓卒了吗？」楚若水一怔。

　　「厢房我早命人打扫过了。」

　　他的回答让她方才略微的兴奋骤然降温。

　　原来，他早已决定，询问她的意见不过是出於礼貌而已。长平公主，原来在他的心中如此重要……

　　她笑容凝敛，好半晌无法逼自己舒展欢颜，於是退开一步，远远站定地道：「既然如此，薛大哥快去接人吧。」

　　「那我去了。」似解决了难题，薛瑜的步履变得轻松起来，转身就走，丝毫不曾注意到她的失落。

　　望着那道白色的背影，似美丽的云朵被强风吹散，而她只能怅然伫立。

　　自己的委曲求全，竟没得到他半点留恋，他的一颗心，恐怕早已飞往京郊所在，飞至长平公主身边。

　　呵，的确，她这个所谓的公主，不过是草莽之人，哪里比得过世袭贵胄的朱媺娖？

　　今天本是她的生日，他可记得？

　　原本打算布置酒菜，与他月下对酌，看来，只是她的梦想。

　　也是，她这个卑微之人的生日，怎比得过正牌公主大驾光临—那才是正经之事。

　　楚若水望着艳阳下的美人蕉，刹那间，再无心情欣赏，即使艳红浓绿再耀眼，在她眼中，全如黑白一片。

　　她此刻一定很难过吧？

　　薛瑜回望那孤立的背影，忽然心底产生一片柔软的怜惜。

　　他从未见过如此隐忍的女子，就算再伤心，也能保持盈盈微笑。但越是这样，越让他感到内疚。

　　视野里，她站在美人蕉旁，分明是火烈的颜色，却如湖水般平静，他还是第一次看到如此奇妙的女子，能把两种极致的感觉融为一体，混合成属於她独有的气韵。

　　说真的，他并不了解她，就算相处的时日不算短，她仍像谜一般难解，心如碧潭，深不见底。

　　但他也从来没打算去了解她。对他而言，这个世上他需要了解的女子，只有一个—长平公主朱媺娖。

　　朱媺娖，他十六岁便一见锺情的女子，她的喜怒哀乐都让他牵肠挂肚，是他唯一在意的。

　　除了她，其他所有人，他都不想关心，因为内心已被她占据得满满的，再无多余空间。

　　每日黄昏，乘坐马车驶往京郊，是他人生中最最惬意的事，因为他又可以见到她了。

　　自从她断臂之後，每日愁眉不展，除了躺在床上，便是呆坐在花园里。

　　他已经倾尽所有，为她建造了与宫廷无异的豪华庭院，遍寻天下奇珍装点她的屋子，然而依旧无法博得她一笑。

　　在大明王朝覆灭的那一天，她的魂魄似乎随之而去，只剩下一具空壳，再也不是他从前认识的朱媺娖了。

　　但他一直在努力着，希望有朝一日能唤回她的灵魂，执子之手，与子偕老。

　　「今儿个气色好多了。」步入庭院，看见朱媺娖一如往昔坐在那片花树底下，薛瑜微笑道。

　　朱媺娖并没有任何反应，依旧怔愣望着前方，彷佛他不存在似的。

　　薛瑜心间一阵失落，却仍耐着性子坐到她身侧，轻轻替她摘掉因风儿吹落发间的花瓣。

　　「都收拾好了。」她突然开口了，目光穿越他看着某处，似乎眼前的他是透明的。

　　「什麽？」薛瑜一时不解。

　　「你不是来接我的吗？」朱媺娖终於抬头看他，目光淡然自若，「我的东西，都收拾好了。」

　　「也不必急於一时。」他柔声道，「想搬随时都可以搬。其实我看这儿也挺好的，更像从前宫里的模样。」

　　他花了许多心血，把这偏郊宅院打造得精致无比，其实是希望她可以长住。

　　「你以为纸包得住火吗？」朱媺娖却道，「满人已经知道我在这儿，在他们找上门之前，我得离开。」

　　「难道搬到我府里，他们就找不到了？」薛瑜摇头浅笑。

　　「你明日进宫去，跟多尔衮言明一切，就说我在你府中。先下手为强，免得便宜那些告密的奸细。」她似乎早有盘算，但道出的话语令薛瑜颇为意外。

　　「如此做，我会成为千古罪人的。」他怎能亲自把她送给清廷？就算与她死在一起，也不能！

　　「你以为多尔衮会杀了我？」朱媺娖冷冷一笑，「如今满清四处拢络人心，生怕激起汉人民愤，对我这前朝公主，又怎敢不敬？我料定，多尔衮非但不会杀我，反而会礼遇我。而你献出我，又立了一功，清廷会更重用你。」

　　没错，审时度势，应该如此。这个计划一石二鸟，可谓完美。

　　但薛瑜听了却微微蹙眉，不敢相信从前那个天真烂漫的女子，居然变得如此心计深沉。

　　他不希望她变得如此，她应该如春光般纯净，永远白璧无瑕，不带一丝阴谋杂质。

　　「瑜，你为什麽不说话？」朱媺娖终於察觉到他的不快，换了撒娇语气，恢复从前的笑容，「生气了？」

　　「我只恨自己无能，」薛瑜转过身去，望着无边晚霞，眸中泛起惆怅，「本以为羽翼已经丰满，可以为你遮风避雨，孰料依旧无用。」

　　「瑜，你为我做的已经够多了。」她轻轻牵起他的手，贴到颊边磨蹭，「这世上，你是惟一待我好的人。」

　　如此亲昵的举动，如此简单的称赞，对他来说已是天大的荣耀，顿时心中的抑郁，刹那间悄然逝去。

　　他叹了一口气，沉默片刻後低声道：「车在外边，已经备好了，我们随时可以起程。」

　　「那个女人，也在你府上吗？」朱媺娖忽然问。

　　「谁？」他一时没反应过来。

　　「楚若水。」虽然没见过面，但她对这个名字铭记於心，凡与大明有仇者，她都不会忘记！

　　「在。」薛瑜怔愣後，微微颔首。

　　「别忘了，你要从她那儿打探的东西。」朱媺娖特别叮嘱。

　　呵，他怎会忘呢？现在他活在这世上惟一的目的，似乎就是为了眼前的女子，为她取夺她想要的一切，明的、暗的，哪怕去欺骗另一个女子。

　　薛瑜对此种行径深感厌恶，然而却不得不如此。

　　谁让他深爱眼前的她，这样的爱情，如泥淖一般，早已将他拖入万劫不复的境地，无法救赎。

　　听说，长平公主已经接来了，此刻便在西厢房中。

　　西厢，远比她居住的南院华丽。楚若水其实并不在意这些无谓的比较，但若是这些比较是建筑在一个男子的宠溺之上，她倒希望天平可以稍稍往自己这一边倾斜半分……

　　如今看来，呵，只是奢望。薛瑜对长平公主的感情，明显远在自己之上。

　　手里端着一碗热汤，楚若水缓步走向西厢。这些端茶送水的杂务，本不该由她操持，但她却摒退了奴婢，硬要亲自前往。

　　因为她想见对方，想见传说中美丽无比的九公主，她想知道，到底是什麽让薛瑜如此着迷於她。

　　「是谁在外边？」

　　薛瑜肯定是听见了她的脚步声，然而她却踯躅门外，迟迟不敢进去，遂引起他的警觉，出声询问。

　　「是我。」楚若水终於推门而入，脸上保持盈盈笑意，「这是厨房特意为公主殿下炖的滋补清汤。」

　　「怎麽你亲自端来了？」薛瑜不由得感到意外，「这些粗重活儿，该叫下人来办才是。」

　　「公子你忘了，我现在是管事。」楚若水提醒。

　　她一直叫他薛大哥，此刻换了称呼，倒让他有些不适。

　　「把东西搁在桌上吧，你早点休息。」避开她的目光，他佯作镇定地道。

　　不知为何，他忽然觉得这屋子里有些闷，似有一种前所未有的窒息感攫住了他的鼻息，令他喘不过气来。

　　奇怪，为何会这样？他到底在紧张什麽？

　　「是谁？」朱媺娖自帘後的内室问道。

　　「下人送鸡汤来了。」他顺口答道。

　　下人？楚若水对於他这个脱口而出的称谓，颇为心酸。而且他似乎在掩饰什麽，彷佛怕她与长平公主见面似的。

　　难道，是害怕她尴尬吗？

　　来不及多想，就在这一刻，帘子掀起，她见到了传说中那位绝代佳人。

　　她的呼吸有片刻停顿，对方的确如她想像的一般，甚至比梦幻更为美丽，恍如仙子落入尘世，让人见之手足无措。

　　曾经，她希望长平公主的美丽不过只是传说而已，虽然她知道，无论美丑也动摇不了对方在薛瑜心中的地位，但至少能安慰她一些。

　　今日一见，才知自己根本没有一丝胜算。

　　假如这世间还有令她嫉妒的女子，那麽就在眼前。

　　「瑜，这是你府中的管事吗？」朱媺娖朝着楚若水的方向淡淡扫视一眼，尊卑立见高下。

　　呵，纵使她有静天公主的封号，在真正的公主面前，依旧如雀见凰。瞧长平公主那身的贵气，是自幼养尊处优培育而成的，绝不是她一年半载可以仿效的。

　　「这是……若水。」薛瑜只得介绍。

　　他实不愿意出现这样的场面，让两个女子相视而立，在他心中，她们都是时势逼迫的可怜人，不该如此剑拔弩张地相对。

　　奇怪，他本该站在媺娖这一边，但此时此刻，为若水着想的意念却比较多。至少媺娖还有他，可若水在这府中，可谓孤立无援。

　　「你下去休息吧。」他仍是那句话，希望这可怜的女子能快快离开，避免尴尬的局面。

　　「你就是楚若水？」朱媺娖却没打算就此放过仇人之女，满脸奚落的神情，「你家公子跟我提过，说你是这府中的管事。」

　　「给公主请安。」楚若水略微施礼。

　　「楚姑娘是哪里人士？听口音，不像是京城人。」朱媺娖依旧盯着她。

　　「我本是扬州人。」她只得回答。

　　「哦，扬州。」朱媺娖讽笑，「听说扬州多『瘦马』，是吗？」

　　瘦马，专指替富商教调的小妾，类似妓女的辱人称呼。此刻，传入楚若水耳中，如针孔一般难受。

　　「奴婢自幼便离开了故乡，不太知晓。」她抿了下唇，低声答道。

　　「吓我一跳，看你如此年轻美貌，不像是管事，还以为是你们家公子买来的瘦马呢。」说罢，朱媺娖忽然哈哈大笑。

　　「公主在开玩笑吧？」薛瑜再也忍不住，睨了朱媺娖一眼。

　　这是第一次，他用如此不悦的神情看她，朱媺娖当下一怔，不再言语，像怕他真的生气似的。

　　「奴婢告退了。」受辱的楚若水垂头道。

　　宛如逃难似的，她飞快地离开西厢，直奔常立的花荫底下，喘息良久。

　　能怪谁呢？谁让她送上门去，自取其辱。

　　只是她万万没料到，初次见面，长平公主居然会如此嘲讽自己，彷佛与她有不共戴天之仇，难道，对方已经知道了她的真实身份？

　　不，按理说，薛大哥应该不会出卖自己，或者……是长平公主断臂之後，脾气变得古怪，待人一向如此？

　　「若水—」正在沉思之中，忽然听闻身後有人唤她。

　　薛大哥？她愕然回眸，难以置信他会舍下长平公主前来寻她。

　　「你没事吧？」薛瑜急步上前，「长平公主说的只是玩笑话，不必介怀。」

　　奇怪了，既然只是玩笑，他为何如此着急？从未见过他如此仓皇，居然抛下最最关切的人，眼巴巴地跟着她跑到这儿来。

　　「薛大哥，瞧你说的，我岂是小气之人？」她微微一笑，面对他如此关切，什麽夙怨她都可以抛下。

　　「我知道，委屈你了……」薛瑜凝视着她的脸庞，微微叹息，「今天本是你的生日。」

　　他记得？

　　楚若水难以置信，以为是自己产生的幻觉。他竟然记得她的生日

　　「哎呀，又长了一岁，」她掩饰悸动，「不要提醒我才好。」

　　「我早备了礼物，打算晚膳时给你的，这一忙，倒忘了。」薛瑜莞尔，「还好，子时未过。」

　　能看到他如此笑容，就算什麽礼物也没有，就算他真的忘了，她也甘愿。

　　「不想知道是什麽吗？」见她怔怔发呆，他笑着询问。

　　「薛……薛大哥，害你破费了。」实在不知该说什麽，她只好尽说客气话。

　　「其实，我分文未花。」薛瑜却道，「这礼物，本是你父皇留下的。」

　　「什麽」楚若水愕然。

　　「随我来。」他招招手，引着她往库房走去。

　　推开重门，卸下沉锁，她在布满灰尘的匣盒之中，终於看到她的礼物。

　　那是一件华丽的宫装，通身绣满红凰，像彤日一般耀目，轻轻展开，满室立刻生辉。

　　「这是公主的礼服，」薛瑜道，「闯王当年命我找人缝制的，只等你十六岁生日的时候做为礼物。他说，明朝有长平公主，大顺则有静天公主。长平公主在天坛举行成人之礼，咱们的静天公主也不能输人。他知道，你喜欢美人蕉，所以命我一定要在礼服上绣制红凰，像美人蕉的颜色—」

　　不只颜色，就连那凤凰的姿态，也像是美人蕉的花瓣，风姿绰绰，展翼而飞。

　　这瞬间，楚若水感动得眼泪滴滴而落，彷佛夜雨打在屋檐上。

　　十六岁的生日，因为战乱，她错过了，盛大的成人之礼没能举行。如今十七岁的第一个夜晚，她终於品嚐到什麽叫喜极而泣。

　　她感谢送她礼物的父皇，更感谢保存这份礼物的人。父皇身在九泉之下，亦感欣慰吧？

　　「来，快试试。」

　　薛瑜亲手为她披上华服，丝绸虽凉，她却感到如熨过般温暖。

　　她垂眸，半晌不语。

　　「不喜欢吗？」薛瑜关切地问，「还在为刚才的事生气？」

　　不。她摇头，一边笑着，一边流着泪。

　　这一刻，她什麽都不在乎了，无论长平公主如何刻薄自己，无论心里再吃醋、再嫉妒、再失落、再难过……她都不在乎了。

　　为了这件衣服，她可以原谅一切，只求能永远待在薛瑜身边。

　　因为这天地间若说还有一丝温暖，便是他给予的，哪怕与他一同身在地狱，她亦甘愿。